용인흥신소

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대실 해밋의 단편을 읽다 보면 콘티넨탈 탐정 사무소의 익명 탐정이위드탐정사무소 자꾸 떠오른다. 탐정사무소이름도 얼굴도 잘 드러나지 않지만, 사건을 척척 해결하는 모습이 마치 잭 리처 같다는 생각이 들었다. 그래서인지 최근에 본 일본 드라마 속 전직 야쿠자 출신 탐정 카이토 마사하루도 자연스럽게 겹쳐 보였다. 그는 야가미 탐정 사무소의 조사원으로, 소장이 출장 간 사이 홀로 사무실을 지키고 있었다.

그날 카이토에게 전화가 한 통 걸려온다. 예전에 와타나베 탐정사무소의 사와자키에게 사건을 의뢰했던 의뢰인이었다. 그 의뢰인의 목소리와 딸의 안부를 묻는 내용이었는데, 어딘가 불안한 기색이 역력했다. 카이토는 순간적으로 뭔가 잘못됐음을 직감한다. 평소라면 사와자키에게 직접 연락했을 텐데, 굳이 사무소를 비운 사이에 전화를 한 점이 수상했다.

탐정사무소를 배경으로 한 이야기들은 늘 비슷한 매력을 풍긴다. 어둡고 비 오는 밤, 낡은 책상 위의 전화기, 그리고 의뢰인의 떨리는 목소리. 그 안에서 주인공은 냉정하게 상황을 통제하고, 때로는 폭력도 불사한다. 현실의 탐정사무소는 그렇게 드라마틱하지 않다. 대부분은 이혼 소송을 위한 증거 수집, 실종자 찾기, 채무자 소재 파악 같은 일상적인 의뢰가 대부분이다. 그래도 가끔은 영화 같은 사건이 들어오기도 한다. 한 번은 40대 남성이 아내의 외도를 의심해 사무소를 찾아왔는데, 알고 보니 아내가 거액의 사기 피해를 당하고 있었다. 탐정은 단순한 미행 대신 금융 기록을 추적해 범인을 찾아냈다. 의뢰인은 눈물을 흘리며 고마워했지만, 탐정은 담담하게 다음 의뢰를 기다렸다.

결국 탐정사무소 이야기가 계속 회자되는 건, 그곳이 우리가 알지 못하는 어두운 진실을 대신 마주해 주는 공간이기 때문일 것이다. 카이토처럼 과거가 있는 인물이든, 이름 없는 콘티넨탈의 탐정이든, 그들은 늘 사건 너머의 인간을 본다. 그래서일까. 오늘도 어딘가의 탐정사무소에는 낡은 전화벨이 울리고 있을지 모른다.