용인흥신소

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며칠 전, 집 근처에 있는 유기견 보호센터에 처음 다녀왔어요. 사실 평소에도 버려진 강아지들 이야기를 뉴스에서 많이 봤는데, 막상 눈앞에 보니 마음이 무거워지더라고요. 센터에 들어서자마자 개 짖는 소리가 쉬지 않고 들렸어요. 좁은 케이지에 갇혀 있는 아이들, 눈빛이 다들 말 못 할 사정이 있어 보였어요. 직원분이 안내해 주면서, 이곳 아이들은 대부분 번식장이나 길거리에서 구조되었다고 하더라고요.

보호소에서는 아이들이 구조된 날짜를 기준으로 열흘간 보호한다고 해요. 그동안 원래 주인이 찾아오거나 입양자가 나타나면 살 수 있지만, 그 시간이 지나면 안락사가 진행된다고 하더라고요. 어쩔 수 없는 제도라는 건 알겠는데, 꼬리를 흔들며 다가오는 아이들을 보니 그게 쉽게 받아들여지지 않았어요. 특히 한 아이가 유난히 사람을 좋아해서 계속 손을 핥았는데, 직원분이 말하길 그 아이는 입양 공고가 나간 지 벌써 한 달이 넘었다고 하더라고요. 공고가 나가도 찾는 사람이 없으니, 자꾸만 가슴이 답답해졌어요.

센터에서는 아이들을 돌보기 위해 사료 기부를 받고 있었어요. 집에 남는 사료가 있어서 다음에 다시 가져가기로 했어요. 지자체에서 운영하는 경우도 있지만, 대부분이 후원과 자원봉사로 돌아가더라고요. 저처럼 처음 방문한 사람도 간단한 교육을 받으면 산책을 도와줄 수 있다고 해서 시간 날 때마다 도움을 드리기로 했어요. 아이들이 좁은 케이지에만 있으면 스트레스를 많이 받는다고 해서, 하루라도 빨리 봉사 신청을 해야겠어요.

그날 센터에서 나오는데, 한 아이가 유리창에 앞발을 대고 저를 바라보는 거예요. 아직도 그 눈빛이 잊히지 않아요. 밖에는 해가 뜨거웠는데, 그 아이는 좁은 실내에 갇혀 있었어요. 돌아서는 발걸음이 무거웠고, 집에 와서도 내내 생각났어요. 지금도 유기견 보호소에는 수많은 아이들이 하루하루를 버티고 있어요. 만약 가족을 찾고 있거나, 동물을 키울 생각이 있다면 한 번쯤 가까운 보호유기견 보호센터소에 들러보면 좋겠강아지 보호센터어요. 저처럼 자원고양이 보호센터봉사부터 시작해도 고양이 파양좋고요. 아이들에게강아지 파양 조금만 관심을 가져주면, 조금은 더 따뜻한 세상이 되지 않을까 싶어요.

다음 주 토요일, 저는 또 그 보호소에 갈 거예요. 이번에는 사료를 한 포대 들고 가서, 그 눈빛의 아이와 산책을 할 거예요. 아직 이름도 못 지어줬지만, 그 아이가 꼭 좋은 가족을 만나길 바라봐요. 버려진 아이들에게도 새로운 시작이 있기를, 오늘도 응원합니다.