용인흥신소

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며칠 전 지인이 유기견 보호센터에서 강아지를 한 마리 입양했어요. 그 모습을 보고 있자니 몇 년 전 제가 처음 보호센터 문을 두드렸던 일이 떠오르더라고요. 사실 그날은 그냥 구경만 하려고 갔는데, 눈이 마주친 아이가 있었어요. 겁이 많아서 구석에 웅크리고 있던 털복숭이였죠. 저는 그날 그 아이를 안고 나왔고, 그렇게 우리 집에 첫 유기견이 들어왔습니다.

보호센터에 가기 전까지는 유기견 하면 그냥 불쌍한 동물이라는 생각이 컸어요. 그런데 직접 가 보니 분위기가 전혀 달랐습니다. 사람을 무서워하는 아이들, 다른 강아지와 못 어울리는 아이들, 그리고 사람만 보면 꼬리를 흔드는 아이들까지. 저마다 사연이 다르더라고요. 직원분이 하나하나 설명해 주셨는데, 버려진 이유도 다양했어요. 이사를 간다, 아이가 생겼다, 병원비가 부담된다는 사연이 가장 많았습니다.

제가 입양한 아이는 다리가 한쪽이 짧았어요. 아마 사고를 당했거나 태어날 때부터 그랬던 모양이에요. 그래서인지 더 마음이 갔습니다. 다른 사람들은 다리가 예쁜 강아지를 찾아가는데, 저는 그 아이가 유독 눈에 밟혔어요. 센터에서는 건강 상태와 성격을 꼼꼼하게 알려줬고, 입양 후 적응하는 방법도 상세히 설명해 줬습니다. 그리고 무엇보다 좋았던 건, 입양 후에도 전화로 아이 상태를 물어봐 준다는 거였어요.

사실 입양을 생각하는 사람들이 꼭 알아야 할 게 있어요. 보호센터에서 입양한다는 건 그냥 불쌍해서 데려오는 게 아니라, 한 가족을 책임지는 일이강아지 보호센터라는 거예요. 저도강아지 파양 처음에는 마음이 유기견 보호센터급해서 준비 없이 고양이 파양갔었는데, 막상 데고양이 보호센터려오고 나서 아이가 밥을 안 먹고 며칠을 숨기만 해서 많이 당황했어요. 직원분이 하시던 말씀이 아직도 기억나요. 유기견들은 사람에게 상처받은 경험이 많아서 처음부터 마음을 열지 않는다고요. 그래서 시간을 두고 기다려 줘야 한다고요.

지금은 그 아이가 제 곁에서 코를 골며 자고 있어요. 처음에는 낯선 환경에 적응하지 못해 하루 종일 구석에 숨어 있었는데, 이제는 제가 퇴근하면 현관까지 마중 나옵니다. 물론 아직도 낯선 사람이 오면 짖거나 숨기도 하지만, 그런 모습조차 이제는 사랑스럽습니다. 유기견 보호센터에 가서 아이를 만나는 건 쉽지 않은 결정일 수 있어요. 하지만 그 아이가 두 번째 가족을 만나는 순간을 직접 보게 된다면, 아마 누구라도 마음이 흔들릴 거예요. 저는 그날의 선택이 제 인생에서 가장 잘한 일 중 하나라고 생각합니다.