용인흥신소

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차 번호판 하나 바꿨을 뿐인데 주차장에서 세 번이나 이거 디자인구독어디서 했어요?라는 질문을 받았다. 처음엔 그냥 장난삼아 시작한 디자인구독 서비스였는데, 6개월째 쓰다 보니 이게 꽤 쏠쏠하다. 월 3만 원이면 매달 새로운 번호판 디자인을 받을 수 있고, 심지어 내 차 색상에 맞춰 주는 옵션도 있다.

사실 번호판은 차의 첫인상을 좌우하는 요소다. 미국은 주마다 번호판 디자인이 다르고, 크기도 30cm x 15cm로 규격화되어 있지만 그 안에 담기는 상징은 천차만별이다. 플로리다의 오렌지, 콜로라도의 산, 하와이의 무지개 같은 자연물을 모티프로 한 디자인이 대표적이다. 이런 걸 보면 번호판이 단순한 식별 장치가 아니라 브랜딩 도구라는 생각이 든다. 그래서 디자인구독 서비스는 이 지점을 파고들었다. 매달 다른 주의 자연을 테마로 한 번호판을 제작해 주는 방식이다.

구독을 시작한 첫 달에는 캘리포니아 해안을 모티프로 한 푸른색 번호판을 받았다. 재질은 알루미늄이고, 표면에 UV 코팅이 되어 있어서 여름 햇빛에도 색이 바래지 않는다. 설치도 간단하다. 기존 번호판을 떼고 나사 네 개만 풀면 끝. 다만 주의할 점은 번호판 교체가 합법인지 미리 확인해야 한다는 것. 한국은 번호판 규격과 디자인이 법으로 정해져 있어서 임의로 바꾸면 범칙금 대상이다. 나는 미국에 거주할 때라 가능했지만, 국내에서는 장식용으로만 쓰거나 아예 다른 방식으로 접근해야 한다.

디자인구독의 진짜 매력은 매달 새로운 디자인을 기다리는 재미다. 지난달에는 콜로라도 로키산맥을 형상화한 번호판이 왔는데, 산맥의 능선을 그대로 재현한 그라데이션이 꽤 정교했다. 구독료 대비 만족도가 높은 편이다. 물론 단점도 있다. 매달 번호판을 교체하다 보니 나사가 헐거워지기 쉽고, 번호판을 보관할 공간도 필요하다. 그래도 차에 애정이 있다면 한 번쯤 시도해 볼 만하다. 번호판 하나로 차의 분위기가 확 달라지는 경험, 생각보다 중독성이 있다.